كلا الفريقين يلعبان في المجموعة الثانية ، ولا تستطيع كرواتيا وألبانيا تحمل الخسارة عندما يلتقيان في هامبورغ بعد ظهر الأربعاء.بعد خسارتهما في المباراة الافتتاحية لبطولة أمم أوروبا 2024 نهاية الأسبوع الماضي، يسعى الفريقان إلى البقاء في المنافسة على مكان في مرحلة خروج المغلوب في البطولة.

بعد أن رشحها بعض النقاد لاستعادة بعض الألقاب هذا الصيف، بدأت كرواتيا ظهورها السابع في بطولة أوروبا - والسادس على التوالي - بهزيمة متواضعة 3-0 أمام أسبانيا في برلين.مرة أخرى، خسر المنتخب الكرواتي أمام منتخب لاروخا، الذي انتصر في نهائي دوري الأمم الأوروبية العام الماضي، وتأخر بثلاثية قبل نهاية الشوط الأول، كما أدت ركلة الجزاء الضائعة من برونو بيتكوفيتش - الذي وبخه مدربه لاحقًا لتجاوزه قائمة الانتظار - إلى تفاقم الأمور.

العقل المدبر لمآثر بلاده الأخيرة في البطولات الكبرى، رأى المدرب زلاتكو داليتش أن فريقه يفشل في التسجيل على الرغم من تسديده 16 مرة وإحراز إجمالي أهداف متوقع قدره 2.38 - ولكن في ما يسمى بـ "مجموعة الموت" في يورو 2024، لا يوجد وقت للجلوس والتأمل.

وبدلاً من ذلك، يجب على كرواتيا أن تحاول وقف التراجع الذي شهد ثلاث هزائم في آخر خمس مباريات رسمية لها، بعد أن خسرت أيضاً أمام تركيا وويلز في التصفيات، وهو عدد من الخسائر طوال آخر 29 مباراة.

لم يخسر فريق فاتريني مباريات متتالية في نفس النهائيات منذ بطولة أمم أوروبا 1996، ومن المؤكد أنهم لا يستطيعون القيام بذلك عند مواجهة غريمهم الإقليمي ألبانيا لأول مرة في كرة القدم الدولية.

بعد خروجهم من الأدوار الإقصائية الأولى في آخر مباراتين لهم في بطولة أوروبا، حتى الوصول إلى هذا الحد سيكون أمرًا صعبًا ما لم يحصلوا على نقطة واحدة على الأقل في هامبورج، حيث تنتظر إيطاليا حاملة اللقب في مباراتها الأخيرة بالمجموعة.

في حين أن كرواتيا مخضرمة في بطولة أوروبا، إلا أن هذا الصيف يمثل الظهور الثاني لألبانيا منذ حصولها على الاستقلال، وكلاهما جاء في النسخ الثلاث الأخيرة.

استمرارًا لسجلهم الكئيب في الحدث الرئيسي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، خسر النسور 2-1 أمام حامل اللقب إيطاليا نهاية الأسبوع الماضي، على الرغم من تسجيل نديم باجرمي هدفًا مذهلاً بعد 23 ثانية فقط - وهو أسرع هدف في تاريخ البطولة الأوروبية.

ونفذ باجرامي رمية تماس سائبة بفارغ الصبر، ثم أطلق تسديدة قوية في الزاوية العليا من زاوية ضيقة، لكن الأزوري سرعان ما رد، وسجل هدفين في الدقيقة 16.

اقترب البديل راي ماناج من تسجيل هدف التعادل في وقت متأخر لدورتموند، إلا أن كابتن إيطاليا جيانلويجي دوناروما تصدى له ، لكن ألبانيا هُزمت في النهاية وخسرت الآن ثلاث من مبارياتها الأربع في النهائيات الكبرى.

كانت هذه هي الهزيمة الرسمية الأولى منذ مارس 2023 لفريق المدرب سيلفينيو ، منهية سلسلة من سبع مباريات دون هزيمة في مثل هذه المباريات: بعد خسارة مباراتهم الافتتاحية في التصفيات أمام بولندا، لم يخسروا بعد ذلك، وأنهوا المباراة متقدمين على كل من البولنديين وجمهورية التشيك.

لم تكن قرعة بطولة أمم أوروبا 2024 لطيفة بشكل خاص، وأمامهم مهمة ضخمة لتجنب الخروج المبكر: حتى لو حصلوا على نقطة يوم الأربعاء، يجب على النسور مواجهة إسبانيا في مباراة نهائية قد تكون حاسمة الأسبوع المقبل.