يدخل نجمان كبيران في كرة القدم الأوروبية إلى الحلبة مساء الخميس، حيث تهدف إسبانيا وإيطاليا إلى تأمين مكان في مرحلة خروج المغلوب في بطولة أمم أوروبا 2024 .فاز كلاهما بمباراتهما الافتتاحية في المجموعة الثانية ، لذا يجب أن تكون نقطة أخرى كافية لحامل اللقب وأعدائه في دوري الأمم الأوروبية للتأهل.عندما أرسل مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي فريقه إلى الملعب الأولمبي في برلين في المباراة الافتتاحية لبطولة أمم أوروبا 2024، لم يكن يحلم بأن الفريق سيعود في الشوط الأول بفارق ثلاثة أهداف على كرواتيا.

سجل ألفارو موراتا وفابيان رويز وداني كارفاخال قبل نهاية الشوط الأول ليبدأوا الموسم بنجاح باهر، حيث حقق موراتا رقمًا مزدوجًا في البطولات الكبرى وأصبح كارفاخال أكبر هداف إسباني في بطولة أوروبا.بعد أن أشرك الفريق أيضاً أصغر لاعب في البطولة - لامين يامال البالغ من العمر 16 عاماً ، صانع الهدف الثالث لمنتخب لاروخا - وشاهد أوناي سيمون يتصدى لركلة جزاء، فإن الأداء الهادئ يشير إلى أن الفريق قد يكون منافساً على الكأس هذا الصيف.

بطل أوروبا أعوام 1964، 2008 و2012، آمال إسبانيا في إضافة لقب قاري رابع إلى مجموعتها كبيرة، حيث خسرت الآن مباراة واحدة فقط من أصل 11 مباراة رسمية تحت قيادة دي لا فوينتي، وفازت في كل من المباريات السبع الأخيرة.يمثل هذا أفضل أداء لهم منذ عام 2017، وكانت النتائج الأخيرة ضد خصومهم التاليين في ما يسمى بـ "مجموعة الموت" إيجابية بشكل خاص.

فاز لاروخا على إيطاليا في نصف نهائي دوري الأمم الأوروبية على التوالي، واستمر في الفوز بنسخة العام الماضي بشكل جيد - لكنهم لم يفوزوا من قبل بثلاث مباريات متتالية ضد منافسيهم الإيطاليين.عندما يلتقي الفريقان في غيلسنكيرشن، قد تكون نقطة واحدة لكل منهما كافية لتأهل الفريقين إلى دور الستة عشر - مما قد يسمح لدي لا فوينتي بإراحة لاعبيه الأساسيين ضد ألبانيا - لكن الكثير من الفخر سيظل على المحك.

في حين كانت لنظرائهم الأيبيريين اليد العليا في الآونة الأخيرة، تغلبت إيطاليا بشكل لا يُنسى على إسبانيا بركلات الترجيح قبل ثلاث سنوات، في طريقها إلى المجد في بطولة أوروبا 2020.منذ خسارته أمام لاروخا في دوري الأمم الأوروبية في يونيو الماضي، تعرض المنتخب الأزوري ذو المظهر الجديد للهزيمة في مباراة واحدة فقط من أصل 12 مباراة - فاز في ثماني مباريات - وأعاد لوتشيانو سباليتي الحيوية إلى الفريق الذي بدأ يتعثر تحت قيادة روبرتو مانشيني. 

ومع ذلك، بدأت إيطاليا الدفاع عن لقبها بأسوأ طريقة ممكنة، قبل أن تتعافى بسرعة من ضربة مبكرة في مباراة المجموعة الثانية يوم السبت ضد ألبانيا لتحصد أكبر عدد من النقاط.سجل نديم باجرامي لاعب ساسولو رقما قياسيا جديدا في اليورو لأسرع هدف على الإطلاق - حيث سجل بعد 23 ثانية فقط - لكن فريق سباليتي سرعان ما استعاد عافيته: أليساندرو باستوني عادل النتيجة بعد 10 دقائق، قبل أن يضعه زميله في إنتر ميلان نيكولو باريلا في المقدمة.

الآن لم يخسر إيطاليا في 10 مباريات في بطولة أوروبا - حيث كانت المباراة الأولى في تلك الجولة هي الفوز 2-0 على إسبانيا في عام 2016 - جاءت آخر هزيمة لإيطاليا في المسابقة أمام جمهورية أيرلندا قبل ثماني سنوات.على الرغم من اعتباره فريقًا غريبًا هذا الصيف، فإن طموح الأزوري النهائي هو أن يصبح ثاني فريق يفوز ببطولة اليورو على التوالي، على خطى إسبانيا. لكن أولاً، يجب عليهم التأكد من التقدم إلى مرحلة خروج المغلوب.

وألفارو موراتا في التدريب الكامل وسيكونا متاحين يوم الخميس. ومع ذلك، لا يزال إيمريك لابورت يعاني من إصابة في العضلة المقربة، بعد أن غاب المدافع الفرنسي المولد عن مباراة إسبانيا الافتتاحية تمامًا. وقد يشغل الآن مكانًا على مقاعد البدلاء، مع استمرار ناتشو وروبن لو نورماند في قلب الدفاع الرباعي.موراتا هو قائد الفريق، بعد أن سجل الآن 10 أهداف في 15 مباراة في البطولات الكبرى لإسبانيا، ولا يتقدم عليه سوى ديفيد فيا (13).

في خط الوسط، سيهدف فابيان رويز إلى البناء على مشاركته المباشرة في هدفين من الأهداف الثلاثة ضد كرواتيا، حيث ساعد موراتا في تسجيل الهدف الأول وسجل الهدف الثاني.في مواجهة منافسة ديفيد رايا ، يستمر أوناي سيمون بين القائمين، على الرغم من أن حارس مرمى نادي أتلتيك سيتعين عليه الخضوع لعملية جراحية بسيطة في المعصم بعد بطولة أوروبا.في الواقع، من المتوقع حدوث تغييرات قليلة - إن وجدت - في تشكيلة لويس دي لا فوينتي، حيث يقف داني أولمو وأليكس جريمالدو في قائمة الانتظار الطويلة للترقية إلى التشكيلة الأساسية.

وفي الوقت نفسه، يمكن لإيطاليا أيضًا تسمية فريقها بدون تغيير في غيلسنكيرشن، حيث كان جميع لاعبيها جاهزين للتدريب بعد الفوز على ألبانيا.يدعي لوتشيانو سباليتي أنه ليس مقيدًا بتشكيل معين، لكن التغييرات في الأفراد قد تشير إلى نهج أكثر حذرًا: جيانلوكا مانشيني هو قلب دفاع محافظ بالمقارنة مع الهجوم الأمامي ريكاردو كالافيوري ؛ من الممكن أن يحل برايان كريستانتي محل زميله في فريق روما لورينزو بيليجريني لتعزيز خط وسط الأزوري.

كلا من كالافيوري وبيليجريني على بعد بطاقة صفراء واحدة من الإيقاف أيضًا، لكنهما لا يزالان مرشحين للبدء.هناك رجل واحد من المؤكد أن يلعب هو نيكولو باريلا، الذي سجل الآن خمسة أهداف في آخر سبع مباريات له مع إيطاليا. وسيتطلع نجم الإنتر إلى التسجيل في ثلاث مباريات دولية متتالية لأول مرة في مسيرته.